(29c) Vehículos para observar el Entorno Espacial de la Tierra

Algunos se mueven en órbitas circulares, relativamente cerca de la Tierra, por ejemplo, el FAST que analiza la intrincada estructura de corrientes eléctricas, partículas y campos en las auroras polares y el MAGSAT que en 1979-80 orbitó justo sobre la atmósfera y cartografió el campo magnético de la Tierra con gran precisión. Un segundo inspección está programada para comenzar en 1999 con el lanzamiento del satélite danés "Oersted". Muchos satélites que "miran hacia abajo" también realizan observaciones locales, entre estos los  Polar, Viking, Freja y los de las series GOES y DMSP. 

Quizás los satélites más interesantes de este grupo son los que se envían a órbitas distantes, algunos de los cuales van más allá de la Luna, p.e. el vehículo WIND mostrado aquí. Entre ellos está una larga serie de IMP (Plataformas de Vigilancia Interplanetaria) que muestran el entorno magnético distante de la Tierra, la magnetosfera y la región interplanetaria circundante; el IMP-8 todavía está enviando buenos datos, más de 20 años después de su lanzamiento. 

Otros exploradores de la magnetosfera distante incluyen los tres vehículos ISEE (Exploradores Internacionales Sol-Tierra), los europeos HEOS 1 y 2, la serie rusa Prognoz y el Interball, y los japoneses Akebono, Jikiken y Geotail.